En 2004, solía decir que no sabía mucho sobre el cannabis como medicina, pero tampoco sabía mucho sobre su cultivo. Cuanto más cultivaba, más aprendía, y más me daba cuenta de lo difícil que era producir medicina para mi madre moribunda. Hoy en día, la mayoría de la gente conoce a alguien que utiliza el cannabis como medicina. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el consumo de marihuana tiene una prevalencia anual de aproximadamente 147 millones de personas, casi el 2,5% de la población mundial. Tanto si se utiliza para enfermedades diagnosticadas como para automedicación, es difícil satisfacer las expectativas de los consumidores con una planta que debe cosecharse cada ocho semanas.

En este Libro Blanco del miércoles, profundizamos en las conclusiones de dos notables estudios que arrojan luz sobre la evolución del panorama del cannabis medicinal y destacan los retos relacionados con el cultivo, la consistencia y la demanda de los consumidores [1, 2].

Los retos del cultivo de cannabis medicinal

No se puede patentar una planta. Sin embargo, sí se puede patentar un proceso, por lo que algunas empresas sólo ven el valor en el proceso y, como resultado, el cultivo de la planta empieza a resentirse. Este es el reto del cultivo de cannabis de alta calidad con fines medicinales y es un reto importante para la industria del cannabis en su conjunto.

Cualquier cultivador experimentado te dirá que el cannabis es inconsistente de brote a brote en la misma planta en la misma habitación. La expresión del cultivar es inconsistente de cultivador a cultivador. La expresión fenotípica es 50% genética y 50% ambiental, por lo que el entorno de cultivo influirá en la producción de metabolitos secundarios y en la eficacia médica. Así pues, la pregunta es: ¿cómo puede la industria ofrecer la experiencia más coherente?

La intersección de los mercados medicinal y recreativo

El futuro de la medicina cannábica está en los productos de consumo envasados, ¿verdad? Los porcentajes de compuestos activos, las proporciones de terpenos y las dosis controladas dan paso a la genética, el atractivo, el color y el aroma exagerados. El auge de las bebidas, las gominolas y los consumibles extraídos está dominando las métricas difundidas y las cifras de ventas. Véase aquí.

Hay que tener en cuenta que es imposible separar el mercado médico del recreativo, pero no deja de ser una tendencia reveladora. Los productos fáciles de usar, como los pre-rolls, permiten a los nuevos clientes entrar en el mercado sin dudarlo. Los vaporizadores permiten un consumo discreto mientras se viaja o en la barbacoa local. Los comestibles y las cápsulas permiten consumir sin que nadie lo sepa. El mercado de las bebidas está creciendo tan rápidamente que a menudo se ven bebidas de cannabis en una nevera junto con cervezas artesanales y agua con gas aromatizada en la playa.

Enfoques de ensayo y error: El impacto de la investigación limitada

El conocedor clásico del cannabis nunca renunciará a la flor, ya que tiene una colección de grinders, papeles, pipas y actividades sobre las que se construyó la industria del cannabis, pero acepta la variabilidad de cada cogollo. Encuentran marcas que proporcionan un rango de consistencia que satisface su propuesta de valor. La consistencia de los cannabinoides y las proporciones de terpenos no es tan importante como probar algo nuevo, llevar una bolsa de fuego a una fiesta o encontrar algo sólido con lo que celebrar, y los artistas de los concentrados han permitido una evolución del consumidor, las herramientas, la experiencia, los sabores y la celebración de lotes individuales. Se puede saborear el proceso de extracción. Se saborea el agua en Solventless. Se saborea la temperatura en Rosin. Se saborea el dominio mecánico que permite captar más sabor y riqueza. Y después de un tiempo, se saborea el envasado y la exposición al oxígeno, la luz y la temperatura. Todo influye en la experiencia.

Es imposible negar que estos productos pueden proporcionar eficacia médica, pero la falta de dosis consistentes y fiables para combatir el cáncer, el glaucoma o la esclerosis múltiple significa que los pacientes médicos y los usuarios recreativos se ven obligados a diversificar sus tácticas de consumo hasta encontrar algo que les funcione. En cierto sentido, tanto los pacientes médicos como los usuarios recreativos se automedican, experimentan y practican el ensayo y error para vivir una vida mejor.

¿Por qué importa todo esto? La falta de investigación impide a los médicos prescribir cannabis de forma eficaz. Como señala este libro blanco, la normativa federal ha impedido la investigación necesaria para comprender qué aspectos del cannabis cultivado funcionan mejor para qué problemas. Como resultado, los estudios de eficacia son a menudo inexactos, demasiado generalizados y conducen al desarrollo de productos como Marinol, Sativex y otras soluciones fabricadas de cannabis. No sabemos si los transgénicos son los mejores para el cáncer. ¿Son los terpenos mirceno, limoneno y alfa-pineno del corte Phinest los que mejor funcionan? ¿Son las proporciones de los terpenos entre sí las que aumentan la eficacia? ¿Es una proporción de 5:1 entre CBD y THC? ¿Podrían todos los otros metabolitos secundarios que ni siquiera medimos hacer de esto una buena medicina? Depende de a quién le preguntes.

Diversidad en el mercado del cannabis

La diversidad es la clave. Diversidad de cultivares, estilos de cultivo y marcas que sirvan al diverso consumidor de cannabis. Cada persona tiene un sistema endocannabinoide [3]. Cada persona reaccionará de forma diferente a diferentes dosis de diferentes cannabinoides. Nunca será tan simple como este producto resuelve este problema para esta persona. Siempre será hoy estos productos proporcionan la mayor probabilidad de éxito para mí.

¿Significa esto que el cannabis nunca será medicina? Evidentemente, no. Basta con buscar en Google cuántas personas se han salvado gracias al cannabis, sin una sola muerte por sobredosis. Esto significa que el mercado seguirá evolucionando y produciendo diversos productos que satisfagan diferentes necesidades médicas. Esto también significa que los cultivadores deben saber cómo tener éxito a medida que se desarrollan estas oportunidades de mercado.

La búsqueda de la coherencia: Pasos a seguir

He aquí algunas de las cosas más importantes que los directores de cultivo pueden hacer para servir al mercado médico (y recreativo) a medida que aumenta la demanda de más coherencia y previsibilidad.

#1 Conozca sus variedades. No se trata sólo de cultivar lo que está de moda, sino de obtener resultados predecibles. Sepa lo que espera conseguir en THC, CBD y no sólo en terpenos, sino en las proporciones de terpenos entre sí. Esto te permite introducir nuevas variedades que puedan tener la misma eficacia médica para tus clientes. Esto también le permite tener resultados predecibles del extracto y perseguir/cruzar cultivares que puedan mejorar las métricas que usted valora.

#2 Invertir en control ambiental y obtener datos granulares. Esta es otra forma de decir que la expresión fenotípica es algo sobre lo que se tiene un 50% de control. Los intervalos de aire frío, las diferencias entre el día y la noche, los itinerarios ambientales semanales y las técnicas de senescencia influyen en la expresión y repercuten en la eficacia médica de sus productos. El control medioambiental también le ayudará a mantener bajo control las presiones de plagas y patógenos para garantizar cosechas predecibles. Los datos granulares le ayudan a saber cuándo las luces rinden por debajo de lo esperado, cuándo no se deben utilizar medios, cuándo el agua transporta metales pesados y qué otros elementos del entorno puede controlar para garantizar la vitalidad de las plantas.

#3 Procesamiento postcosecha coherente. Tanto si extrae el producto recién congelado como si cuelga el cannabis para que se cure durante 20 días, debe asegurarse de contar con procedimientos operativos estándar (SOP), herramientas y soluciones mecánicas que le permitan ejecutar planes de acción coherentes. Comprenda cómo medir la temperatura del producto con precisión. Por ejemplo, congelado es un término genérico y relativo. En el espacio de curado, la condición ambiental es diferente a la temperatura de su producto, por lo que es esencial entender esta relación para crear PNT exitosos que le permitan satisfacer las necesidades de los clientes, siempre.

#4 Documente el proceso y realice controles de calidad a lo largo del mismo. Esto es lo que hace que su instalación sea escalable. Ya no hay secretos. O sabes utilizar las herramientas o no. O se alcanzan los objetivos o no. La clave es encontrar una posición defendible y una acción correctiva cuando falles. Porque fallarás. Los compresores HVACD fallarán, los diodos fallarán, las bombas fallarán, los empleados fallarán y habrá que actualizar periódicamente los procedimientos normalizados de trabajo. Sin embargo, si entiende el porqué de estos fallos y tiene una respuesta rápida y adecuada, siempre podrá recuperarse.

#5 Sea sincero con sus clientes. Antiguamente, decíamos a nuestros amigos/clientes: "Este lote no es tan bueno", "Esta tirada se calentó demasiado" o "Tuve que fumigar contra los ácaros en la segunda semana de esta tirada". Esto crearía expectativas, influiría en el precio y enmarcaría el valor. ¿Practica un nivel adecuado de transparencia? ¿Puede ayudar a los pacientes médicos a encontrar una gama de productos que les funcione? ¿Puede ofrecer suficiente coherencia para que puedan contar con usted, gastar dinero en usted y ver cumplidas sus expectativas? Pueden hacerlo si usted es honesto.

Para llevar

En el mejor de los casos, el cannabis medicinal no se conoce bien, pero el mercado, la ciencia y el negocio están evolucionando. ¿Está usted evolucionando con el consumidor? ¿Va por delante o por detrás? ¿Cuenta con los socios adecuados para prosperar en el mercado? Si te mantienes adaptable, informado y con visión de futuro, podrás navegar por el cambiante panorama del cannabis medicinal y contribuir al avance del cannabis como forma legítima de medicina.

[1] Bridgeman, M. B., y Abazia, D. T. (2017). Cannabis medicinal: historia, farmacología e implicaciones para el entorno de atención aguda. P & T : una revista revisada por pares para la gestión de formularios, 42(3), 180-188.

[2] Chandra, S., Lata, H., & ElSohly, M. A. (2020). Propagation of Cannabis for Clinical Research: An Approach Towards a Modern Herbal Medicinal Products Development. Frontiers in plant science, 11, 958. https://doi.org/10.3389/fpls.2020.00958

[3] Brown, T. (2021). El sistema endocannabinoide explicado por el Dr. Matty Moore. Honahlee. https://honahlee.com.au/articles/endocannabinoid-system-explained/