Las opciones de cultivo de cannabis son complicadas. ¿Qué genéticas cultivamos para obtener flores de alta calidad, cuáles para concentrados y cuáles para nuestro negocio de viveros? ¿Qué PPFD queremos mantener y en qué semana y fase de crecimiento? ¿Cómo suministramos el agua, con qué nutrientes y a qué ritmo? ¿Qué temperaturas foliares necesitamos y con qué costes y riesgos?

Hay muchas preguntas y las respuestas están interrelacionadas. Es muy difícil decir definitivamente que esta es la mejor luz, genotipo, estrategia de fertirrigación o medio de cultivo sin tener en cuenta los retos, los beneficios y el impacto en las instalaciones de cada uno de ellos.

En este Libro Blanco del miércoles, desgranamos un artículo sobre los medios de cultivo de cannabis, exploramos las opciones de sustratos más populares, analizamos las oportunidades y los retos e ilustramos cómo los medios que elija influyen en sus decisiones sobre estanterías y en el diseño general de las instalaciones.

Los medios de comunicación más elegidos por los verdaderos cultivadores

Cuando se trata de sustratos, los cultivadores tienen cientos de opciones entre las que elegir. Hay lana de roca, tierra, fibra de coco, guijarros de arcilla, espuma, turba, carbón puro, aeroponía, flujo y reflujo, cultivo en aguas profundas e incluso acuaponía, y puede ser difícil confiar en cualquiera de ellos.

Como señalan Nemati et al. en su libro blanco, aún queda mucho por investigar antes de que el sector pueda ponerse de acuerdo sobre cuál es el "mejor" medio de cultivo. Por ahora, los cultivadores pueden consultar estudios de casos concretos para obtener información útil, ya que los resultados están directamente relacionados con los medios, la fertirrigación, la genética y los procedimientos operativos estándar (POE), más que con generalizaciones científicas.

Para simplificar el proceso, recopilamos las cuatro opciones de medios más populares según nuestra base de clientes y decidimos hacer una rápida comparación.

Los más populares: Rockwool

La lana de roca se fabrica a partir de rocas basálticas u otros minerales, que se licúan a alta temperatura y luego se hilan para formar fibras. A continuación, las fibras se colocan en capas y se comprimen para formar un sustrato resistente pero ligero.

LO BUENO

• Con una buena aireación y capacidad de retención de agua, la lana de roca puede retener más solución nutritiva y aire que cualquier otro medio.
• Es posible un control/seguimiento de precisión. Los Drybacks y el control VMC son más fáciles en este medio.
• La lana de roca suele estar libre de microorganismos fitopatógenos gracias al uso de calor, que hace que el material sea estéril y seguro para el cultivo de plantas.
• Tiene una baja capacidad de retención de nutrientes (la capacidad de intercambio catiónico es casi nula), lo que facilita su eliminación.
• La lana de roca presenta una porosidad total del 91 al 95% que puede ser ocupada con agua cuando está saturada o con aire cuando se seca[12,21].

LO MALO

• La lana de roca no es respetuosa con el medio ambiente, por lo que el tratamiento de los residuos puede resultar complicado. Sin embargo, hay empresas especializadas en recoger lana de roca usada para absorber vertidos de petróleo en el océano.
• Necesita un agente humectante y es sensible a la desecación, lo que puede provocar canalizaciones y reducir el valor de uso si no se pueden controlar las temperaturas de la habitación.
• Puede favorecer el crecimiento de algas que roban oxígeno y comprometen la salud de las plantas.

EL FEO

• La lana de roca es radiactiva en grandes cantidades.
• Necesita una fertirrigación sofisticada para sacar provecho.
• ¡Y pica!

CONSIDERACIONES SOBRE ESTANTERÍAS

La lana de roca es ligera, por lo que no hay que preocuparse de que el sustrato pese sobre las bandejas de cultivo (una consideración fundamental cuando se tienen varios niveles). También te permite jugar con la densidad y el espaciado de las plantas. Además, la lana de roca se utiliza para cultivar plantas más pequeñas, por lo que se necesita menos espacio entre niveles.

Un finalista por los pelos: Fibra de coco

Para iniciar el proceso, las cáscaras de coco se remojan en agua dulce o salada para ablandarlas. Si la cáscara se sumerge en agua de marea, absorberá sal que habrá que eliminar más adelante en el proceso de fabricación.

Una vez ablandadas las cáscaras, el coco se separa mecánicamente de ellas y se seca. A continuación, el coco se trata químicamente para eliminar elementos no deseados, se esteriliza y, a menudo, se carga de calcio para evitar la fijación de otros nutrientes. A continuación, se enfarda o envasa para la venta.

LO BUENO

• El coco retiene eficazmente el agua y tiene una alta humectabilidad.
• La relación aire-agua es tan buena como puede ser.
• Hasta que empieza a fijar nitrógeno al descomponerse, el coco es reciclable y reutilizable.
• Gracias a su alta humectabilidad, es difícil regar en exceso el coco.

LO MALO

• Los contaminantes son posibles. Por ejemplo, las fuentes de coco han sido la fuente de fallos en las pruebas de metales pesados en los certificados de análisis (COA) del cannabis.
• La gestión del contenido en nutrientes del coco puede ser un reto y provocar el bloqueo y el deterioro de la salud de las plantas.
• La fibra de coco sin lavar ni tamponar suele ser rica en sodio, potasio y cloruro, por lo que puede provocar un riesgo de carencia de calcio y magnesio durante un periodo de latencia.

EL FEO

• Abastecerse puede ser un gran reto. Sri Lanka es el proveedor número uno, y otros países contribuyen. Sin embargo, no existe una base de producción homogénea en todo el mundo.

CONSIDERACIONES SOBRE ESTANTERÍAS

Aunque el coco suele ser más pesado que la lana de roca, también se considera un medio ligero. Su manipulación puede resultar engorrosa y provocar la aparición de vectores patógenos si no se siguen los procedimientos normalizados de trabajo. El coco también puede obstruir los desagües y crear condiciones anaeróbicas en el agua que favorecen la proliferación de patógenos.

Un buen recurso: la tierra

Los componentes básicos de los suelos vivos son el musgo de turba, la médula de coco, los trozos de coco, la corteza envejecida de forma natural, la fibra de madera, el compost y los aditivos naturales. También pueden utilizarse diversos inoculantes en los suelos vivos: compost, inoculantes bacterianos y micorrizas. La mayoría de los cultivadores de interior optan por crear mezclas personalizadas que permitan una proporción adecuada de aire y agua, el intercambio de cationes, el equilibrio de nutrientes y el soporte físico de las plantas.

LO BUENO

• El cultivo en tierra podría ser la mejor opción para el medio ambiente, ya que puede ser 100% reciclable.
• Suele asociarse a productos florales de alta calidad.
• La tierra es muy personalizable. Puedes combinar varios materiales orgánicos para encontrar la mezcla que prefieras.
• El suelo utiliza el ciclo de nutrientes como método de alimentación, lo que permite a las plantas comer miles de veces al día.
• Cría microorganismos beneficiosos que trabajan como guerreros para proteger la salud de las plantas.

LO MALO

• Es fácil estropear una mezcla de tierra, y un fallo puede ser catastrófico y llevar mucho tiempo rectificarlo.
• La composición del suelo cambiará con el tiempo.
• El mantenimiento a largo plazo puede ser un reto.
• Es difícil poner rápidamente los nutrientes del suelo a disposición de la planta.

EL FEO

• Las mezclas de suelo personalizadas deben tener en cuenta la disponibilidad de productos locales y su posible incoherencia.
• No hay una "solución rápida" si se cometen errores.
• Cuando la tierra se estropea, puedes perder un jardín entero.

CONSIDERACIONES SOBRE ESTANTERÍAS

La tierra se beneficia de los medios cúbicos combinados, que pueden añadir mucho peso a sus estanterías. Por ejemplo, un lecho de 2 pies de profundidad en una bandeja de 4 pies x 8 pies pesará alrededor de 2.880 - 3.360 libras (1.200 - 1.400 por yarda cúbica). A los cultivadores de tierra a menudo les resulta difícil ir a varios niveles, y por lo general necesitan apoyo adicional al considerar cualquier opción de estantería. Si desea tener éxito a largo plazo, el uso de un sustrato de tierra puede aumentar el gasto de capital de su elección de estantería.

El auge de la cultura de aguas profundas (DWC)

También llamado "cultivo en cubo", el cultivo en aguas profundas se refiere al cultivo en agua aireada. En pocas palabras, las raíces de tu cannabis están sumergidas en una solución mineral, donde reciben acceso constante a agua, oxígeno y nutrientes.

LO BUENO

• El DWC puede provocar un crecimiento asombroso de las raíces.
• La gestión integrada de plagas es más fácil porque el medio de cultivo es mínimo.
• Es fácil purgar y cambiar el pH de los sistemas DWC.
• Las raíces pueden absorber inmediatamente los nutrientes del agua.

LO MALO

• Establecer las plantas en el sistema puede resultar difícil.
• DEBE mantener la temperatura del agua, de lo contrario pueden desarrollarse biopelículas.
• El agua compartida puede significar patógenos compartidos, como el fusarium.
• Para cultivar con éxito, hay que entender los volúmenes de flujo y cómo mantener el oxígeno en el agua a medida que se desarrollan las raíces.

EL FEO

• Corregir los fallos puede ser complicado y llevar mucho tiempo.
• Si se desarrollan patógenos, pueden propagarse rápidamente por sus plantas.

CONSIDERACIONES SOBRE ESTANTERÍAS

El agua pesa 8,33 libras por galón. Esto puede dificultar la adición de niveles adicionales y obliga a los proveedores de estanterías a considerar soportes adicionales que añaden costes a la construcción de estanterías. Además, la integración de la fontanería puede ser un reto tanto si se trabaja en un nivel como en dos.

Lo esencial

Según un libro blanco de 2015, existen 956 medios de cultivo diferentes, como mínimo. Cada medio tiene sus pros y sus contras, y no existe necesariamente una "mejor" forma de cultivar. Al fin y al cabo, los cultivadores deben tener en cuenta su experiencia, estilo de cultivo y técnicas de gestión para empezar a probar y reducir los sustratos adecuados para sus plantas.