Los precios del acero y la situación del transporte marítimo nacional e internacional han ocupado las portadas de todos los Estados Unidos. Para saber qué está pasando realmente, nos pusimos en contacto con nuestro Director de la Cadena de Suministro, Eddie Xiao - experto en transporte internacional. Esperamos que estas preguntas y respuestas le resulten útiles para navegar por el mundo posterior a COVID.

P: Eddie, hemos leído mucho acerca de que los precios del acero se han disparado hasta alcanzar máximos históricos. ¿Puede explicarnos lo que está pasando y los diversos factores que intervienen en estos precios más altos de lo normal?

Estamos viendo un récord que casi triplica la media de 20 años. Esto se debe principalmente a la recuperación económica, incluida la política monetaria y el aumento de la cobertura de vacunación. Las fábricas de acero tardan en reanudar la producción, lo que ha creado una enorme escasez de acero.

Algunos dicen que es una burbuja y que durará poco. Es posible. Pero hasta ahora no hemos visto ninguna señal de cambio de tendencia.

P: Otro sector que está recibiendo mucha atención es el del transporte de mercancías. Los costes del transporte marítimo están por las nubes. Lo mismo, ¿qué está pasando en este mercado?

Hay un par de factores importantes:

La demanda de contenedores y buques está impulsada de forma abrumadora por la fiebre compradora de China, que representó el 48,5% de todas las toneladas de carga seca a granel en 2020. China experimentó un crecimiento económico del 2,3% (mientras que la mayoría de los demás países tuvieron resultados negativos).

La agenda de infraestructuras domésticas dirigida por la administración Biden impulsará la demanda de entregas de materiales de construcción como el acero y el cemento y atará a los buques de menor tamaño. De hecho, ya ha ocurrido: las exportaciones chinas de acero en marzo superaron en un 40% a las de enero y febrero, respectivamente. Se trata de un máximo de cuatro años, según Marine Strategies International. A principios de mayo, la tarifa al contado para Asia-Costa Oeste es 3,2 veces superior a la de mediados de mayo de 2020, con un aumento del 228% interanual.

Como los límites de la oferta de buques no se pueden cumplir rápidamente, sospecho que el mayor coste de los fletes está aquí para quedarse, al menos durante el resto de 2021.

P: Los puertos de Estados Unidos son otro tema de primera plana. Parece que la congestión en puertos como el de Long Beach no tiene fin. ¿Por qué ocurre esto y qué tipo de retrasos se observan en artículos que solían entregarse a tiempo con regularidad?

En resumen: el cambio de gasto de los consumidores que se quedan en casa, de los viajes y el entretenimiento a la mejora del hogar, ha desbordado la capacidad del sistema de extremo a extremo. Los contenedores no han podido ser descargados y trasladados rápidamente a través de las terminales y luego descargados en centros de distribución atestados, lo que ha ralentizado el reposicionamiento de los contenedores de vuelta a Asia, reduciendo la capacidad de todo el sistema.

Como ejemplo, abril fue el décimo mes consecutivo en el que los volúmenes totales en el Puerto de Long Beach rompieron récords para un mes en particular en medio de un aumento histórico de la carga que comenzó en julio de 2020.

Según el propio puerto: "El aumento del gasto de los consumidores en línea siguió exprimiendo la cadena de suministro nacional con buques cargados, aumento de los tiempos de permanencia y reducción de la capacidad".

Curiosamente, esto también puede relacionarse con la primera pregunta sobre el acero: las navieras se apresuran a añadir más capacidad y se fabrican más contenedores. Triton, el mayor arrendador de contenedores intermodales del mundo, está encargando contenedores por valor de 2.600 millones de dólares. Maersk ha dicho que para finales de este trimestre va a añadir 260.000 unidades equivalentes a 20 pies. La alemana Hapag-Lloyd AG ha encargado 150.000. La francesa CMA CGM SA habrá introducido 250.000 para julio.

Como resultado, el precio de los contenedores ha subido de 1900 dólares en 2019, 2500 dólares en 2020 y ahora 3500 dólares cada uno, la última víctima del aumento de los precios del acero.

P: ¿Tiene algún consejo para los posibles clientes de Grow Glide teniendo en cuenta estos enormes cambios en nuestra industria?

Veo una inflación generalizada en todos los sectores, ya sea la logística, el acero o las materias primas en general, como la alimentación (mi mujer se quejaba de que una cesta de huevos había subido 0,90 dólares desde los 1,20 del año pasado).

Mi mejor consejo de comprador (ya que también soy comprador de nuestro producto) es:

Pague un depósito para asegurar el acuerdo si se va a realizar antes de finales de 2021, para mitigar un mayor aumento del precio. En el caso de los proyectos a más largo plazo (más allá de 2021), trabaja estrechamente con tu contacto de ventas y dale visibilidad a la preparación de tu sitio (3-6 meses de antelación).

Para comprobar el estado de su pedido de Grow Glide, envíe un correo electrónico a [email protected]