La agricultura vertical se ha convertido en una palabra de moda en el sector agrícola, pero ¿realmente cumple las expectativas de la gente? Aunque es difícil saber exactamente cómo será el futuro de la agricultura, es muy probable que sea vertical.
La necesidad de la agricultura vertical
Se prevé que la población mundial alcance los 10.000 millones de habitantes en 2050, lo que significa que tenemos que empezar a cultivar más alimentos en menos tiempo. Además, a medida que crece el interés por dietas más saludables y sostenibles, estamos viendo un aumento más inmediato de la demanda de los consumidores de verduras de hoja, que representaron más del 30% de la cuota de mercado entre los cultivos en 2019.
La agricultura "horizontal", en la que las plantas se disponen en hileras repartidas por grandes extensiones de terreno al aire libre, ya no es una forma sostenible de satisfacer nuestras necesidades de crecimiento. Como consecuencia de las sequías, la sobreexplotación agrícola, la contaminación, etc., este método de cultivo tradicional ha ido degradando rápidamente la capa superior del suelo, por no hablar de las enormes cantidades de tierra que requiere. Para combatir estos problemas, los agricultores han buscado métodos de cultivo alternativos, siendo el más común la agricultura vertical de interior.
¿Cuáles son las ventajas de la agricultura vertical?
El cultivo vertical permite un uso más eficiente del espacio
El cultivo horizontal, ya sea en interiores o exteriores, requiere enormes cantidades de terreno disponible en el que los cultivos puedan expandirse. El cambio a un sistema de cultivo vertical permite a los agricultores cultivar cantidades comparables de cubierta en un área significativamente menor.
La agricultura vertical es más predecible
Las granjas verticales de interior no sólo aprovechan mejor los metros cuadrados de la zona de cultivo, sino que además no están sujetas a la imprevisibilidad de la naturaleza. En otras palabras, las granjas verticales podrían funcionar teóricamente los 365 días del año si se dan las condiciones adecuadas. Además, pueden ubicarse prácticamente en cualquier lugar del planeta.
Consume menos energía que la agricultura de interior estándar
Para reproducir las condiciones de luz y clima naturales, las granjas de interior de un solo nivel suelen consumir mucha energía. Cuando se cultiva en vertical, los agricultores de interior condensan la misma cantidad de superficie en un área más pequeña, lo que significa que hay menos espacio que alimentar. Hoy en día, también existe la posibilidad de utilizar fuentes de energía renovables, lo que podría eliminar cualquier preocupación sobre la huella de carbono de una granja vertical.
La agricultura vertical de interior es más sostenible
Aunque no es en absoluto un sistema perfecto, la agricultura vertical alivia gran parte de la presión que los métodos de cultivo tradicionales ejercen sobre el medio ambiente. La degradación del suelo es mucho menos preocupante, ya que la mayoría de las granjas verticales utilizan métodos de cultivo sin suelo. También ahorran cantidades significativas de agua y eliminan el daño medioambiental causado por los pesticidas.
Los agricultores verticales obtienen un mayor rendimiento de su inversión
Las ventajas de la agricultura vertical son evidentes, pero una de las preguntas más frecuentes es: ¿es rentable? La respuesta corta es que sí, puede ser significativamente más rentable que la agricultura estándar si se hace correctamente. La agricultura vertical tiene ventajas naturales con respecto a los métodos tradicionales, como un rendimiento mucho más constante, pero para obtener beneficios reales, los agricultores deben mantener los costes operativos y de infraestructura bajo control. Una de las mejores maneras de hacerlo es invertir en equipos que se adapte a sus necesidades y flujos de trabajo específicos.
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